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都不去投，我也有办法叫你在有用的人那里留下名号。安心罢，不愿去便罢了。”

    “好。”魏宁不争不辩，安安静静地应声，顺应了梁茵的安排。

    她一早便知道，无论她如何做，梁茵都会让她走上预定的道路。她知道的，那便这样罢。

    她只是攒着她那口气，绷紧了，一直攒到开考那日，再慢慢地吐出去。她的人生会在恩科之后翻开新的篇章，不论好坏，至少不再茫然无从不再无处使力。

    三月里，恩科开考。今年的主考是中书令。唐君楫之前便替魏宁做过猜测，中书令便是主考官热门人选之一，唐君楫与她细细说过中书令的喜好与性格，那是个极严谨的人，最瞧不上细处出错的人，大体上也更中庸更稳妥些，许是不那么偏爱过于积极进取的文风。这话梁茵给她的册子里也讲到了。

    这对魏宁来说不那么好，她的文风便是积极进取那一派的，虽则这半年收敛沉稳了许多，但到底还是年少了些。梁茵有些遗憾，但魏宁觉着无妨。遇着什么样的主考是看缘分的事情，日月星辰又不是围着她转的。

    一切事物都是梁茵差人替她备好的，她拎上书箱便去考试了。站在贡院门外看着熟悉的门头，心却觉得已隔了好远好远。

    这一科的守卫仍是皇城司担着的，因着去年才出过事情，梁茵亲自做了安排调度，敲打再敲打，更是一早便在贡院守着。

    魏宁进门的时候，梁茵就站在搜检的地方看着。两个人远远地对上了视线，又各自转开。

    梁茵挎着刀，站在那里，看着魏宁走过重重关卡，走进贡院深处。

    上一科虽没考完，但魏宁也算是走过一回了，大体都知道流程，心里头半点波动都没有。

    直到最后一场考完出来的时候，她才感到油然而生的茫然之感。她站在贡院门外，在三三两两往外散去的人群里缓下脚步，不知该去往何处。她盲目地顺着人流一路走，直走到人流分散开的大路口，身边同是散场出来的考生都有去处，有些有家人在等，有些奔着家或者住处去，有些呼朋引伴地要去玩耍，唯有她孤身一人，无处可去。

    她一路往前走，漫无目的地走。直走到一处无人的街巷深处，一辆马车停到她面前，面生的随侍专心驾车，眼睛都不曾转一下。

    她停下脚步。一柄刀从内里撩开了帘。她认得那把刀。

    上了车，果然正对上了梁茵那张含笑的脸。

    “如何？”

    “不如何。”魏宁闭起眼睛。

    其实她考的应该不算太好。这一年时务策最后的那个题是论国泰民安，好一个国泰民安。魏宁在看到题目的时候觉得荒诞到了极点，她在虚无之中生出了无边的怒火，这火灼烧着她的心，烤得她坐立难安。她闭起眼睛研磨静心，可越是静就越是怒。她忍不下去了，提笔挥毫洋洋洒洒做了一篇文章，那是魏宁的文风，是原原本本的未经隐藏未经刻意遮掩的魏宁的文风，锐气的锋芒的尖利的，比之一年前褪去了青涩与稚气，更见敏锐与洞悉的，是她本想千方百计藏起来的，那个自己。

    她写得很快，没几个时辰便在稿纸上成型了。剩下的时间，她在想，要不要用这一篇。她慢慢地倒回去答其他的题，待到前头的题都答完了，她反反复复地看自己写的那篇文章，脑子里转过无数的念头，最后留在脑子里的是梁茵的话——“我给了，你就得要”。

    那我做什么是不是都可以？我做了，你是不是也都得接着？

    她重新研了墨，笔尖沾了墨汁变得饱满充盈，她深吸了一口气，吐出去，有些颤抖的手稳下来，在稿纸上试写了几个字，而后铺开考卷，开始誊抄。

    字迹落下去，再无后悔的余地。

    她也不会后悔的。